Kaikki kiipeilyn kilpailulajit haastavat kiipeilijää kokonaisvaltaisesti. Fyysiset ominaisuudet kuten monipuolinen lajitaito ja koordinaatiokyky, voima ja kestävyys sekä kehonhallinta ja liikkuvuus ovat kilpakiipeilijälle eduksi. Kilpailuissa nopea paineen alla työskentely haastaa ongelmanratkaisutaitoja sekä päätöksenteko- ja keskittymiskykyä. Kilpailijan fyysiset ja psyykkiset ominaisuudet viedään usein äärirajoille.
Suomessa kilpailuja järjestetään kaupallisissa kiipeilykeskuksissa yhteistyössä Kiipeilyliiton ja sen jäsenseurojen kanssa. Kilpailuvaliokunta vastaa kilpailujen organisoinnista kiipeilykeskusten työntekijöiden ja seurojen vapaaehtoisten kanssa.
Kotimaan kilpailut sisältävät kotimaan ja kansainvälisten arvokilpailujen lisäksi muita avoimia kilpailuja. Kansainväliset kilpailut järjestetään kansainvälisten kattojärjestöjen IFSC, UIAA ja ISMF alaisuudessa.
